吴应德出生于1950年,兄弟4人,他排行老大,家住湖南衡阳市祁东县。1988年,家境并不富裕的吴应德决定出外打工,到云南勐海县去谋生。1988年春节刚过,他就带着妻子邓科秀和5岁的儿子吴兵生来到了勐海县,在基建工地干活。
在工地干活,吴应德抢着干重活,人缘也很好,因此很有号召力。正因为这样,在第二年8月,他就当起了小包工头。儿子吴兵生这时已有6岁,但没有去上学,只能一任儿子到外面自由玩耍。
1989年11月的一天,6岁的吴兵生一个人跑到一家电子游戏室看电子游戏,这一天晚上,吴兵生没有回来。吴应德夫妇感到不妙,连忙喊工友们一起去找,始终不见吴兵生的踪迹。
吴应德夫妇伤心欲绝。他们曾经生过另一个孩子,在3岁时病逝,妻子邓科秀已做了绝育手术,吴兵生是他们的命根子。
儿子走失后,吴应德把思儿的心用到工作上,他承建的项目受到了领导的好评,吴应德分管的工作也越来越多。这么一晃,又是6年。这6年里,吴应德靠勤劳和智慧赚了些钱。然而,走失的儿子愈来愈牵动他的心。每每看到别人的孩子,吴应德总是情不自禁地想起自己的兵兵。
1995年春,吴应德对妻子邓科秀说:“基建工地我不想承包了,我想去找找兵兵,兴许老天有眼,能让我找回来。”邓科秀含着泪花对他说:“好,你去吧,我留在勐海,说不定会有好心人送他回来。”
夫妻俩合计好后,吴应德第二天即找到公司领导辞了工作,找人做了一个货担子,第三天,吴应德开始踏上万里寻儿路,并做起了穿街走村的卖货郎。在卖货时,每当看到与自己儿子差不多的孩子就看一看,问一问。
一年中,他的足迹遍及勐海、景洪等地,然而依然没有丝毫消息。
1996年夏天,吴应德听一位老乡说:有些人贩子拐走了孩子后,不是卖到云南,是卖到与云南相邻的缅旬去了。吴应德于是决定出国找儿子。正好又遇到祁东县归阳镇的申和平,申和平也想到缅甸去做生意。两人瞄准了祁东特产——黄花菜、香芋和席草。商议好后,两人集资10万元,购买了黄花菜和香芋,进入缅甸。
为了收回货款,也为了更有机会找回儿子,吴应德借住在当地一位华侨家中。四处收账,寻子心切,吴应德十分疲乏,抵抗力下降,加之吃住在异乡水土不服。1996年秋天,他竟然染上疟疾,这样一病就是近5个月。疟疾有些好转后,1998年夏天,他又染上痢疾。此时,申和平恐家人挂念,与吴应德分账后,决定先行回家。吴应德只得继续留在异国他乡,边治病,边寻儿。
这样一呆,又是一年。全靠那位华侨的照顾,1998年初春,他的病痊愈了。
从1996年出来,到1998年初春,吴应德已经出来快两年了,尽管身子还很虚弱,儿子未找到,他还是决定回国。
辞别好心的华侨,这天上午,他来到拉秀汽车站,准备乘车回国。到厕所去小便,在厕所里他发现一个蓝色布包,打开一看,里面全是钞票,有缅甸币,也有人民币,共计人民币1.7万元和少量的缅甸币。吴应德心想:丢了这么一大笔钱,失主一定急得要命。于是他决定在厕所等等看,也许失主会回来找。
等了两个多小时后,果然见有一位中年人匆匆赶来,进了厕所。吴应德忙迎上去问:“老哥有啥子事不开心呢?”
那位中年人说:“两个多小时前,我在这里上厕所,听到外面喊有歹徒行凶抢劫,我一想得赶紧走。于是慌慌张张提起裤子就走,车走了一个多小时,我才发现钱包不知在哪儿掉了。忙乘车回来找,也没找到。”
吴应德问:“看老哥像是云南人。”那位中年人说:“我是缅籍华人,叫岩良成,祖籍云南。”
吴应德一听忙问:“包中有多少钱?”
岩良成说:“有1.7万多元。”
吴应德心想,数目是对的,看来包可能是他的。但吴应德对岩良成不是太了解,于是吴应德问:“老岩你现在的家安在哪?”岩良成说:“在温高县。”吴应德试探着问:“我是从云南来的,温高正是我回云南的必经之路,能否到你家作客呢?”见谈得很投机,岩良成笑着说:“当然可以。”
第二天,俩人结伴来到了岩良成家中。这时吴应德终于放下心来。于是从自己袋中拿出那个蓝色钱包给岩良成:“老岩,看看,这是不是你的钱包。”
岩良成一眼就认了出来,打开包一看,竟然分文未少,激动万分。从包中拿出一半钱递给吴应德:“老吴,这钱我们两人平分,你一半,我一半。”吴应德连连摇手:“这钱本就是你的,我不能分。”
岩良成见吴应德坚决不要,也就不再提出给钱的事了。
岩良成感激不尽,在摆酒款待吴应德的同时,心想,天下难得有这样的好人,还款之恩不知何以为报。自己女儿12岁,不知他有没有儿子,如他有儿子就与他结一门亲常来往。于是,便问吴应德儿子多大了。吴应德闻言,不觉掉下泪来,把儿子失踪,自己到处找儿子的事说了一遍。岩良成闻言,沉吟半晌,问道:“你儿子走失时多大?”吴应德答道:“当时6岁。”岩良成听罢,喜形于色,忙对家人说了几句。不一会儿,一个年纪约十四五岁,穿一身学生服的少年走来。岩良成说:“9年前,有位过路客人带他路过我这里,说他妻子亡故,他有3个儿子,因经济困难,想给儿子找个好人家。问孩子叫什么,他只知道姓吴。我送他到学校读书,现已读初三了。刚才听您儿子走失,又觉得他与您相貌相仿,便叫他来与您认个仔细。”吴应德激动得热泪盈眶,说:“我儿子有个记号,他后脑有颗黑痣。”众人连忙拨开少年的衣领一看,果真有颗黑痣。吴应德一见黑痣,忙把少年抱在怀里,连声叫着:“兵兵!兵兵!我是你亲爸爸呀。”两人紧紧相拥而泣。吴兵生也向吴应德讲起自己依稀记得的“好心”叔叔背自己去买糖的经过。
次日,吴应德起程回家,岩良成决定让兵生随他回云南。岩良成说:“您有还款之德,难道我就是禽兽之人,没有还子之义?”
儿子被人拐走,丈夫在外做生意又两年未见,在家中的邓科秀憔悴了许多。这一天,吴应德回来了,邓科秀同时看到了吴应德身边站着一个少年。吴应德对吴兵生说,“快叫妈,这就是你妈”。
听到“妈妈”的喊声,邓科秀呆了:“应德,你真的找回儿子啦!”邓科秀与儿子相拥而泣。等母子俩平静下来后,吴应德向妻子讲述了这一段奇事。
吴兵生回来后,经过努力考入当地的师范学校。2001年2月1日,记者拨通了吴应德的电话,遗憾的是,房东告知,吴应德全家已到缅甸去了。